“是了，庇护！”

奥薇娅打了个喷嚏，它轻盈地跳下护栏，在玫莉娜脚边踱步。

“但在庇护之外呢？征战骑士披着神佑盔甲，每天都要深入荒野。

你们觉得这是净化，但我觉得这根本是徒劳。

它们长得比地里的野草还快！

与其说是征战骑士净化邪秽，不如说是农夫去田地里除草，却怎么都除不干净。”

“至少是延缓了邪秽扩散。”

玫莉娜说。

“延缓这个词说得太绝望了，你不觉得吗？”

白猫摇头说，“只有延缓，没法根除，这就是我们可悲的命运啊。

你真该好好看看，下面还有多少邪秽，我们又能延缓多久。”

她用一只优美的前爪指向更远方，划出一片满目疮痍的森林。

玫莉娜转向她示意的方向，望见她刚穿行过的土地上，邪秽正以更顽强的姿态重生。

森林的腐殖层上，残缺的尸体编成肉色织毯，仍在缓缓蠕动。

它们本该归于尘土，却忘记了何为死亡。

痛苦亦如它们的生命永存，失去肢体的躯干在炭灰中扭动，还不忘抵死缠绵，离开躯干的肢体没有思想，却仍像蛆虫一样遍地爬行，饥饿者啃食被指定的受虐者，施暴者在亵渎中发出癫狂的欢呼。

森林每一个角落，都藏匿着这样的部族。

人和野兽人不分彼此，从欢呼到尖叫到呜咽到狂笑，再到对所谓的智识之神的呼唤，都笼罩在它们各个部族的喧嚣当中，交织成一片看似混乱实则纯粹的献祭。

这里有太多邪秽。

她也只能等到战后再做处理。

“看多了这种景象，我已经能看出艺术审美了。”

奥薇娅的语气里听不出赞美，“至少很有创造力，你觉得呢？就连最厉害的画家，都想象不出这种嗯，生命的不同形式。”

玫莉娜没有回应，她的视线越过森林，投向更远处的荒野。

焦黑的土层下，大地像病变的肌体般层叠隆起，虽然深渊裂隙尚未开始蔓延，将世界撕成远古时代的蛮荒景象，但她认为，这种事情注定会发生。

此外，如父亲所说，智识之神绝非邪教徒的痴言妄语，因为深渊之神确实会给一切生灵智识的启蒙。

她能看到鬣狗群拖着腐烂的后肢，在骸骨铺就的道路间蹒跚而行。

它们的嗥叫不再是犬吠，而是音节诡异的祷文。

它们的眼中虽有疯狂，却非野兽的疯狂，而是残忍的洞察和信仰的狂热。

它们在歌颂。

“我最近经常听到野狗在叫。”

奥薇娅竖起了耳朵，“你听，和你们的唱诗班多像！

我觉得它们也有自己的唱诗班，就是唱得不怎么好听。”

玫莉娜眺望鬣狗群的进食，意识到邪恶的阴影正变得越来越近。

受诅的生灵已经不会轻易死去，唯有被啃食殆尽，才能结束腐烂生蛆的折磨。

成群的蛆虫就像士兵列队一样蠕行，排列成一个个亵渎神印。

蛆虫虽不能言，却已有智慧，不仅识得文字，还会以本能诵神。

“我觉得再过些年，我们就能看到蛆虫成立教会反对我们了。”

奥薇娅说，“你看，它们有组织，有信仰，甚至还有自己的文字。

说真的，小玫莉娜，既然所有的灵魂都同出始源，那么，所有的生灵就都能得到它赐予的智识，都能接受它亵渎的神印，然后，都能反对我们。

到时候谁会是多数，谁才是少数？”

“父亲明白”

她轻声说，就像在陈述自己的信念。

“他知道必会如此。”

白猫歪着头看她，“但他还是觉得有得救？他自己信吗？信会有奇迹发生？”

“我们的信仰不需要奇迹。”

玫莉娜说，“我们的目的地，也不会毫无代价。”

你咏

她转过身去，不再俯瞰空御下的森林，转而望向拱门那边永燃的烛台。

“是这样吗？”

奥薇娅挑眉问她。

“不是所有生灵都能得救，即使抵达最终的目的地，世界也不会再是过去的样子。”

玫莉娜答道，“这注定是条苦难之路。”

她的声音在空旷的圣殿中回响，几乎带着她退回不可撼动的冷漠中。

她能意识到，她所说的每一句话都在加固自己的信念。

“你对你一年都见不了几次的失职父亲真是信任得过分了。”

玫莉娜将手搭在心脏处，“父女情谊归父女情谊，和救赎之道不能一概而论。

即使我和他不是血亲，我的想法也不会变。

为了这条路途，我们这些主祭和征战骑士要向北方布道，陪同女皇扫清帝国疆域，剿灭一切质疑者和贪恋权力、罔顾黑暗已至的不从