午后修习

“现在，我们瞧见的是利文斯通这座城市。”

塞西莉亚漫不经心地审视着眼前的甜点。三款蛋糕，是她最喜欢的那家面包房的新品，她正在逐一品尝。

而她的对面是她的学徒，劳伦特·霍索恩。这是一场午后的修习。至于为什么要配上红茶、饼干与奶油蛋糕，那就纯粹是她个人的喜好了。她不喜欢让力量变得过于严肃，好像人就非得为了力量而活得不人不鬼一样。

塞西莉亚问：“劳伦特，你觉得利文斯通的故事会与什么有关？”

塞西莉亚导师喜欢谈话、喜欢游历、喜欢生活。这样的喜好与她的外表相符，却与她的身份绝不相符。劳伦特已经踏足神秘侧很久了，偶尔，他还是会觉得塞西莉亚的行事作风与神秘侧不太搭调。

但他只敢在心里偷偷想一想，毕竟塞西莉亚是他的导师。

他思考了一下，就说：“奥古斯王国，与森罗海？”

“的确如此。”塞西莉亚说，“利文斯通一侧是谢兰，一侧是森罗海。”

这话让劳伦特感到一丝怪异，因为人们很少会这样形容利文斯通。或者说，利文斯通怎么能成为这样的分界线，与谢兰、与森罗海并列？这几乎显得亵渎了。

“我们都知道，利文斯通的历史是从三百年才开始的。与那些更为古老的城市相比，利文斯通显得年轻又轻慢，像是一个活力十足却又莽撞随性的年轻人。

“可是，仅仅也只是这三百年，利文斯通便成为了整个谢兰最为耀眼夺目的城市。无数人来到这里，无数财富聚集在这里，甚至连神明都在此停驻……为了什么？”

劳伦特迟疑了一瞬，很快回答：“为了利文斯通汇聚的层域与力量？”

在过往的三百年，随着海洋贸易的兴起，随着人类对于探索海洋、探索雾兰的日益高涨的追捧与推崇，许许多多谢兰东侧沿岸的港口城市都发展起来了，其中以利文斯通最为引人瞩目。

这事儿其实跟波尔普恩的故事有点类似。在波尔普恩的神性种子的故事甚嚣尘上的时刻，或许也有人在心中嘀咕，既然连波尔普恩的层域都能蕴生一位巨面者，那么利文斯通为什么不行？

塞西莉亚望着劳伦特，露出了一个意义不明的微笑。她换了一个话题：“你已经知晓埃洛特治世与奥尔德斯治世的存在了，作为阿尔弗雷德治世的一员，你感想如何？”

“……我并不惊讶。”劳伦特缓慢地说。

在踏上【时历】的道路的那一刻，他就知晓这一天终将抵达。每一天睁眼醒来、尚未彻底清醒的短暂时刻里，他总会怀疑自己到底身处哪一个治世。

又或者，他根本没有从梦中醒来。

劳伦特想了一想，又说：“只不过，我有些好奇另外那些治世的情况了。”

“好奇。”塞西莉亚笑了起来，她十分愉快地点了点头，“当然，人之常情。在阿尔弗雷德治世抵达之前，我甚至还去拜访了奥尔德斯。

“哎呀，老奥尔德斯，咱们的老奥尔德斯。他已经为了治世的更迭而彻底疯了——谁能想到呢？他甚至已经赢了三百年，却在三百年之后输了。”

劳伦特觉得塞西莉亚的说法有些怪异，可他找不到怪异之处在哪里。

他略微羞愧地想，或许这就是使徒，而他却仍是一名信众。

对于这件事情，他曾经有些不解，在他更加年轻气盛一点的时候。他不明白，明明他的导师是一位使徒、甚至三百年来始终是使徒，而他却一直只是信众。

他感到惭愧，又觉得纳闷。

他不敢拿这事儿去询问塞西莉亚，但塞西莉亚仍旧看出了他的想法。那一次的修习之中，塞西莉亚告诉他，是因为她仍在等待一个时机。

“时机？”当时年轻的劳伦特更加不解了。

“是的，一个时机。”塞西莉亚笑眯眯地点点头，“在漫长的时光之中，你或许只有一次机会；这就是‘时机’。”

劳伦特更加摸不着头脑了。

“而在那之前……”塞西莉亚盯着他仔细地看了一眼，“劳伦特，我需要你好好当一个信众，可以吗？保持耐心。你的未来恐怕并非由我来决定，或许也并非由你自己决定。”

劳伦特并不明白。即便他的确踏上了【时历】的道路，他偶尔也依旧会觉得，他并不明白时光与历史；只是他仍旧背负。

因而他答应了塞西莉亚的要求。

时至今日，他也仍旧是信众，在利文斯通当着一个普普通通的、温和又不起眼的大学教授。

人们都知晓利文斯通的那位【时历】使徒、那位钟楼的看守人拥有一名学徒，可那名学徒却如此低调、普通，以至于许多人还以为他早已经死在历史的繁复之中。

“人们都会好奇。”塞西莉亚说，“那些想要成为治世者的【时历】信徒，事实上才是少数。”

“什么？”劳伦特还是头一回听说这件事情，“真的吗？”

“是因为他们太