协会这种需要同时跟谢兰、跟雾兰两边联系的工作，更是吃力不讨好，可以说是积怨已久。

兰尼当然也清楚下属为什么会抱怨。他记得自己曾经上交一份预算计划书，得到的结果却是直接砍半，因为“一个岛为什么需要这么多钱？”。

当然了、当然了，那些活在谢兰的大人物们，并不清楚如今的海岛都成了什么样子。欢愉群岛还好一些，可那些偏僻无人的孤岛，早已经群魔乱舞。

要不然一个普普通通的【伪日】选民，怎么能在罗伊岛作威作福那么久？

眼高于顶的大人物们懒得管这些事情。

兰尼叹了一口气。还有两个月就到空白月了，他想，他真希望今年的空白月能平平安安度过。但他总觉得不太可能。

自从奥尔德斯治世跨过了第三百个年头，情况就越来越乱了。最近甚至隐隐有传言出现，有人认为是时候更换新的治世者——他可不敢掺和这种事情，但如烟如雾一般的流言仍旧纠缠着他的梦境。

而且……雾兰。

虽然兰尼没有参与到雾兰的这场乱子里面，甚至可以说是隔岸观火、幸灾乐祸，但是他的确知晓一些大人物的态度。那些高高在上的眷者乃至于使徒，都将这场漩涡的核心看做是自己的囊中之物。

但真能这么顺利吗？兰尼如此怀疑。

这个时候，广袤的海洋竟给予他些许冷静，让他意识到，他如今身在森罗海，而非陆地。他受他所信仰的神明保护，足以作壁上观。

于是他扯出了一丝漫不经心的冷笑，喃喃自语：“我真想看看……谁能将那个机会握在手里……”

“什么机会？”

“当然是被选作厨师助手的机会啊！”

伯纳德理所当然地回答了杜尔米的问题。

白橡木号已经出航两个月，厨师巴里终于向船长正式提出，他需要一位助手。虽说之前水手学徒们也会轮流给他帮忙，但定下一位正式的助手也方便得多。

“这可是个好机会。”伯纳德说，“厨师助手每天起码都多吃十粒豆子！”

“还能多喝一碗鱼汤！”

“还能偷偷藏一块熏鱼！”

三名水手学徒都露出垂涎欲滴的表情。

毕竟，船上物资匮乏，最关键的问题是食物不好存储。他们整日煮青豆、炖熏鱼、冷饼干，吃得自己都快干干瘪瘪了。

船上管理层与乘客们的伙食倒是会好一些，但也好不到哪里去。

前日那名商人在甲板上兴致勃勃地海钓，倒是钓上来几条活鱼，他大方地让厨师全煮了。杜尔米这样的学徒也分到一小块新鲜鱼肉，吃进肚子的时候可以说是十分感动。

总而言之，厨师助手的位置可以说是万众瞩目的事情。杜尔米来到白橡木号的时候就意识到这一点，现在也不意外。

“那会选谁呢？”

他们三个嘀嘀咕咕，各自说了自己的想法。

人选肯定是从九名学徒里面挑，不可能选那些正式水手。而且，迈尔斯·弗朗索瓦也不太可能。事实上，这家伙就不太像是个学徒，反而像是正式水手。这样一来就只剩下八个学徒可选。

“那就好了。我们三个加起来就占了将近一半的概率。”伯纳德大方且自信，“不管咱们三个谁被选上了，到时候其他两个都能跟着沾点好处。”

杜尔米和肯赞同地点头。

然而最后他们三个谁都没被选中。

被选中的是一个阴郁、沉默，在船上甚至不怎么起眼的学徒。在厨师宣布这个消息的时候，他霍然抬头，目光惊愕而颤抖，然后又低下了头。

杜尔米瞧了他好几眼，才想起来他的名字。

玛斯特。

杜尔米对玛斯特的印象来自于，在罗伊岛的时候，这个学徒没有下船。换言之，当【虚月】来袭、有学徒猝死的时候，玛斯特就在那名死者不远处。

其实杜尔米对那名学徒的死亡多少有些疑惑。

在他后来听闻的消息里面，罗伊岛甚至都没有因为【虚月】而出现伤亡，但白橡木号却死了个人。这实在是令人惊讶。

从时间上来说，这场死亡必定与【虚月】有关系。但从逻辑上说，那天晚上究竟发生了什么，才能让一个普普通通的学徒被突然出现的神明吓死？

他会不会冤枉了【虚月】呢？

杜尔米一下子就来了兴趣。

于是，当今夜外域光临的时候，杜尔米仍旧在厨房。他起身、踱步，慢吞吞来到那个名唤玛斯特的学徒的面前。

然后他惊叫了一声：“哎呀，你怎么变成了马尔斯的样子！”

马尔斯，正是那天夜里猝死的学徒。