？”

杜尔米却想，难道“知识”就是什么实际存在的东西吗？

也不对，他都已经真的瞧见脑子先生的脑子了。说不定知识与死亡在外域也真的存在呢？

他突然想到了圣米伦汀大教堂的黑烟。那黑烟笼罩了狮子先生，并吞噬了他的生命。当时杜尔米以为那或许跟【虚无边境】有关，但现在一想，那或许就是“具现化”的死亡。

死亡恰如黑烟一般袭来。

“因此，很多时候，寻找【容器】与收集【质料】一样困难。”

杜尔米问：“总会有一个简单的解决办法吧？”

“当然。比如一场梦。”

“一场梦？”杜尔米惊异地重复。

“因为【乡】就在那儿，向所有人敞开着。”脑子先生说，“很多人都会将自己的【质料】锚定在一场梦境之中。”

杜尔米没搞明白他们为什么能这么做，但脑子先生这么说，他就这么听。

脑子先生又说：“当然，也有神明会慷慨地提供【容器】。我的意思是，祂不仅提供了勺子，还送了你一只碗。”

但饭还是得自己烧，是吗？杜尔米心想。

“比如？”

“比如【太阳】。”脑子先生的语气有点复杂，“‘日光终有汇合之日’，那些信奉【太阳】的人总是这么说。”

杜尔米想了想，有点惊讶地问：“所以，【太阳】本身就是这个容器？”

“……虽然你这么说也没问题，但大部分时候人们不会选择这么渎神的说法。”

杜尔米无辜地眨眨眼。

“祂只是同意祂的信徒随借随还……不，也不能这么说。”脑子先生觉得自己昏了头，怎么也跟白日梦先生一样随口胡诌了，“我的意思是，【太阳】的信徒可以将力量存放在【太阳】那里。”

“但他们的力量本来就来自于太阳。”杜尔米说，“倒不如说，【太阳】不同意祂的信徒把力量放在别处。”

譬如，放在一场梦中？

……脑子先生痛苦地吸了一口气。

神啊，他只是个信众。他真的无意冒犯【太阳】的尊崇。

“总之就是这样。”脑子先生潦草地回答，“你爱怎么理解都成。”

杜尔米就转而说：“那【帝皇】呢？”

“帝皇之路是一个例外。”脑子先生思考了片刻，“但底层的规则大差不差，仍旧是收集质料，只是这里的质料不太一样。”

“哪儿不一样？”

“帝皇的质料反而实际得过头——领地、臣民。”

“那【容器】？”

“地图。”

杜尔米怔了一下。

“是的，所以理论上说，只要你能够完成对于整个世界的测绘与勘探，那么你就是这个世界的帝皇了。”脑子先生的语气略微戏谑，“但实际上，情况要复杂得多。”

杜尔米洗耳恭听。

“【帝皇】意味着对于某地的压倒性力量。你可能听说过，领主可以借用领民的力量，但这种借用有着一个前提，即领地上没有比领主更加强大的人，否则这种‘使用’就无法生效了。”

因为这个世界上并不只有领主一个人。若是只有他一个人，那他当然可以单方面宣布对整个世界拥有统治权，因为他只需要统治他自己。

……但外域还真的只有杜尔米独自存在。

所以，他真的误打误撞选了个挺合适的途径？

杜尔米却疑心事情不会有这么顺利。

这个时候，脑子先生继续说：“所以，帝皇的‘地图’的真正含义是，在他的领地之内，所有人都臣服、所有人都同意并赞美他的统治。他对他的领土了如指掌，能够精准地描绘他的领地的每一寸土地、每一丝生机——因此才是地图。”

杜尔米若有所思。他总觉得这段话里隐藏着一个让他耿耿于怀的问题。

于是他问：“那具体是怎么做呢？”

“很简单，在一张纸上画出领土的轮廓，然后描绘各种细节。”脑子先生回答，“轮廓越是庞大，便越是占据了更多的土地；细节越是精致，便越是对此地拥有更高的掌控力。

“当然，名义上是‘一张纸’，事实上这就是你的【容器】，所以纸张的承载能力也是非常重要的。有时候，也未必是传统意义上的‘纸’、传统意义上的‘描绘’。”

杜尔米明白了。

然后他想，描绘外域？

描绘这个疯狂的、混乱的、可怕的，不知道叠加了多少时光与谬误，像是不可思议的万花筒一样的世界之外的领域？

的确，轮廓已经足够大了。从奈廷格尔到利文斯通、从白橡木号到森罗海、从命运的波澜到既定的轨迹……外域包罗万象、无所不有。

但要他来一一描绘、原样复述？

杜尔米一阵晕眩。

他久久不语，让脑子先生都产生了疑惑：“怎么了？”