第三批账册送到内阁的时候，张居正一个人坐在值房里。

窗外在下雨。

不大，是那种细得看不见但能渗进骨头里的春雨。

值房里的炭火已经撤了，空气又湿又冷。

张居正把账册摊在面前，一页一页地翻。

他的手指忽然停住了。

账册的第十七页到第二十二页，六个名字。

每一个名字后面都跟着数字，日期，经手人。

证据齐全，无可辩驳。

但这六个人不是严党。

至少，现在不是了。

半年前，严嵩还没倒的时候，他们是严党的人。

严嵩倒之前三个月，他们转了向。

其中一个给徐阶递过严世蕃跟边将走私的情报，那条情报很关键，徐阶在倒严的最后关头用过。

他们是被徐阶保下来的人。

张居正把这几页抽出来。

纸在手指间发出很轻的摩擦声。

他把纸举到灯前，墨迹是真的，数字是真的，账目是真的。

如果是别人送来的账册，他会毫不犹豫地交给林润，让锦衣卫去拿人。

但这本账册是沈默送的。

沈默不会不知道这些人的背景。

他知道，但还是放进了同一本册子里。

张居正把抽出来的几页折好，放进袖子里。

然后站起身来，对着门外站着的长随说了一句。

“备轿，去棋盘街。”

雨已经停了。

棋盘街的石板路上积了一层薄薄的水，反射着街边店铺门口的灯火。

轿子在文渊书坊门口停下。

张居正掀开轿帘的时候，周文举正站在门口。

“张大人。沈兄弟在后院。”

张居正点了点头，没有多说话。

后院里，沈默坐在廊下。

面前摆着一个小泥炉，炉上煮着一壶茶。

听到脚步声，他站起来，躬了躬身。

“张大人。请坐。”

张居正坐下。

沈默给他倒了一杯茶。

张居正没有碰茶杯。

他从袖子里抽出那几页纸，放在桌上。

纸被袖子捂得有些潮，边角微微卷起。

“这几个人是徐阁老的人。“

沈默看了那几页纸一眼。

然后端起自己的茶杯，喝了一口。

“我知道。”

“你知道还放进去？”

“正是因为我知道，所以才放进去。”

张居正没有说话。

他的目光定在沈默脸上，等他说下去。

沈默把茶杯放下。

“这六个人，有两个帮严嵩搞过边饷。有三个帮严世蕃做过河工款的假账。还有一个……”

他顿了一下：

“在严嵩书房里抄过青词。他帮严嵩润色过写给皇上的青词。那时候徐阁老也在写青词，徐阁老写得比严嵩好。”

“但这个人帮严嵩把青词改了一句话，就一句话，皇上看了之后夸了严嵩。”

张居正的脸色变了。

他从来没有听说过这件事。

“你怎么知道？”

“因为改那一句话之前，他先在笔上蘸了严嵩的墨。那瓶墨是严世蕃特制的，墨汁里掺了金粉。”

“写出来的字在灯下会泛一层很淡的金光。这个人后来调到通政司，有一次在上呈的公文里，笔迹的边缘还有金粉残留。”

“你的意思是什么？”张居正问。

“我的意思是，徐阁老想当好人。”

“他保这些人，是觉得他们还能用，但这些人能在严嵩手下干活，转头又在徐阁老手下干活，他们不是徐阁老的人。”

“他们是谁是首辅就是谁的人。”

说白了就是一群骑墙投机派。

张居正沉默了很久。

炉子上的茶壶咕嘟咕嘟地冒着热气。

院墙上不时有雨水从瓦缝里滴下来。

“沈默。”

张居正很少直呼他的名字：

“你想清楚了吗？你把这