人在写文章，而是一架精密的仪器在运转。

每一个观点都是齿轮，每一句论述都是榫卯。

它们严丝合缝地咬合在一起，彼此支撑，彼此印证，最终指向一个结论――

孝道的本质，不在于形式，而在于心意。

圣人之，不是死板的教条，而是活的智慧。

后人应当领会其精神，而非拘泥于其字句。

这个结论，在理学当道的大夏，算不上离经叛道，但绝对称不上“守旧”。

它像是在钢丝上行走，每一步都踩在规矩的边缘，却又恰好没有越界。

裴中则的手指在袍袖中轻轻颤动。

他死死盯着卷面上那些工整的字迹，试图找出破绽。

没有。

每一处引用都经得起推敲，每一处论证都滴水不漏。

即便是他亲自下场驳斥，恐怕也很难找到一个足够有力的切入点。

这文章，像是一面墙。

一面用最规矩的砖石、最标准的灰浆砌成的墙，但墙上的图案，却隐约呈现出一种他不太愿意看到的形状。

裴中则的呼吸变得沉重起来。

他不自觉地微微前倾，目光从卷面的一角缓缓扫向另一角，又从头扫向尾。

每扫一遍，心中的震动便深一分。

这不是一篇文章。

这是一架由文字齿轮咬合而成的精密仪器，每个部件都严丝合缝，运转起来发出沉默而强大的嗡鸣。

而操控这架仪器的人，此刻正坐在他面前，悠然地研着墨。

“大人……”

身后传来周提调压低的声音。

裴中则猛地回神，这才发现自己已经在陆怀瑾身后站了太久。

他缓缓直起身，目光从卷面上移开，落在陆怀瑾的背影上。

少年依旧保持着那个姿势，一手支颐，一手转着墨锭，似乎对身后的一切毫无所觉。

但裴中则知道，他不可能毫无所觉。

一个能在如此短的时间内完成这样一篇文章的人，绝不可能是真正的浑浑噩噩。

他在装。

裴中则深深地看了那背影一眼，转身，快步走回主位。

周提调跟了上来，欲又止。

“大人，那卷子……”

“本官看过了。”裴中则打断他，语气平淡，听不出喜怒。

周提调犹豫了一下，试探道：“那这卷子……”

裴中则没有立刻回答。

他走到案前，重新坐下，拿起搁在一旁的朱笔。

笔尖悬在半空，迟迟没有落下。

周提调站在一旁，大气都不敢出。

他虽然粗粗扫过那卷子，只觉得规整无比，但具体的妙处却看不出。

然而裴中则的反应，却让他意识到，那篇文章绝非表面看起来那么简单。

良久，裴中则终于开口。

“你去盯着。”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的意味，“看他接下来做什么。”

周提调应了一声，转身离去。

裴中则独自坐在案后，手中朱笔依旧悬着，没有落下。

他的目光穿过敞开的窗户，落在远处那一排排低矮的号舍上。

那里坐着几千名考生，每一个都在为自己的命运苦苦挣扎。

而他，是执掌他们命运的人之一。

手中的朱笔，落下，便是定论。

但此刻，这支笔却变得沉重起来。

裴中则缓缓将朱笔搁下，闭上了眼睛。

脑海中，那篇工整到近乎冰冷的文章依旧在回放。

每一个字，每一句话，都像是精密的零件，在他眼前旋转、咬合、运转。

他想起了自己的著作，想起了那些他苦心孤诣才写出的理学要义。

那些观点，被一个年不过弱冠的少年，用一种他从未见过的方式，重新组合、排列，最终指向了一个他不太愿意接受的结论。

这让他感到了一丝不安。

不是因为那结论本身，而是因为那结论得出的方式。

太冷静了。

太理性了。

没有情绪，没有波澜，没有一个年轻读书人应有的激昂与热忱。

有的只是一种冰冷的、近乎机械般的精确。